В минувший четверг, под самый занавес ежеквартального съезда владельцев клубов МЛБ, главе лиги Робу Манфреду продлили полномочия ещё на пять лет. Группа владельцев выразила доверие, единогласно проголосовав за новый срок работы 60-летнего функционера в должности комиссара.
Под руководством Манфреда МЛБ сумела добиться рекордной прибыли, а правила игры в бейсбол начали меняться в сторону убыстрения течения поединков. Кроме того, Манфред руководил процессом заключения нового пятилетнего коллективного трудового договора с профсоюзом игроков, взял курс на международную популяризацию игры, в особенности среди молодёжи.
Впрочем, в работе Роба Манфреда не всё так безоблачно. Несмотря на оглашаемую прибыль, популярность игры как раз-таки страдает. Посещаемость игр регулярного сезона неуклонно падает (в сезоне-2018 на 4,2% по сравнению с 2017-м годом), и отнюдь не только из-за плохой погоды, как уверен комиссар. Вместе с посещаемостью падают рейтинги телетрансляций. Кроме того, при Манфреде руководство лиги существенно ухудшило взаимоотношения с игроками как наиболее важными работниками индустрии, регулярно обижая их в финансово-правовых вопросах и раздражая внедряемыми изменениями в правилах, зачастую вводимых в добровольно-принудительном порядке.