Хьюстон Астрос произвели обмен с конкурентами по дивизиону АЛ Запад Лос-Аджелес Эйнджелс, в результате которого "звездочёты" приобрели кэтчера Мартина Мальдонадо. "Ангелы" в качестве компенсации получили молодого питчера-левшу Патрик Сандовала и 250 тысяч в счёт бюджета международных подписаний.

Данный трейд решит для Хьюстона кадровый вопрос на позиции кэтчера, возникший после получения травмы ветераном Брайаном МакКэнном. Мальдонадо составит пару Максу Стасси, с которым он разделит игровое время за плитой "дома” как минимум на ближайшие несколько недель, и заменит Тима Федеровича, выставленного Хьюстоном на трансфер. За сезон-2018 Мальдонадо заработает 3,9 миллионов долларов, по окончании нынешнего сезона 31-летний пуэрториканец станет свободным агентом.

В течение последних двух сезонов Мальдонадо на бите выступал, в общем-то, также, как он это делал на протяжении всей своей карьеры в Высшей лиге. Мартин не часто угрожает занять базу, правда иногда у него просвечивается способность к силовому хиттингу. За свою карьеру Мальдонадо может похвастать лишь общей хиттерской линейкой .219/.291/.347, что, во-первых гораздо ниже среднелигового уровня, во-вторых, примерно соответствует его статистике в этом году.

А вот за что Мальдонадо ценят, так это за его работу на его основной позиции в защите. За плитой "дома" ветеран восьми сезонов МЛБ считается одним из лучших оборонительных кэтчеров, способных делать всё, что требуется от игрока его амплуа.

Эйнджелс этой сделкой по сути подвели черту под притязаниями на что-либо серьёзное в текущем регулярном чемпионате, что, в принципе, и так уже понятно исходя из турнирного положения соседей калифорнийского Диснейленда. Клуб, базирующийся в Анахайме, получил 21-летнего питчера, выбранного на драфте 2015 года в 11 раунде. Сандовал, к слову, проводит отличный сезон в фарм-клубе класса А+, где в 88 иннингах он зарабатывал 9,9 страйкаута, 1,5 уока в среднем за игру при ERA 2.56.