Сан-Диего Падрес, в очередной раз находящиеся в числе не самых успешно выступающих команд, уже сейчас получают торговые предложения по своим реливерам. Интерес вызывает не только клоузер Брэд Хэнд, но и, в частности, сет-апы Кирби Йейтс и Крэйг Стаммен. Каждый из вышеперечисленных питчеров по ходу текущего регулярного чемпионата выступают стабильно и нядёжно, каждый демонстрирует отличное соотношение страйкаутов к уокам, а также имеет процент зарабатываемых граундболов выше 50. Кроме того, все трое находятся под контрактным контролем на несколько сезонов и, судя по заработной плате, каждый из них по карману большинству команд Высшей лиги.
Хэнд, 28, из упомянутой троицы наиболее заметный питчер. После того, как Падрес подобрали его с драфта отказов Майами Марлинс, Хэнд в Сан-Диего с каждым годом прибавлял всё сильнее. К настоящему моменту Брэд отыграл в нынешнем сезоне 35,1 иннинга, пропуская 1,78 рана за игру при средних 13,2 страйкаута, 3,6 уока и 50 процентах граундболов. Несмотря на то, что выход Хэнда на рынок свободных агентов должен был случиться ещё не скоро, он подписал неожиданное трёхлетнее продление контракта со "святыми отцами" общей стоимостью в 19,75 миллиона долларов, содержащее клубную опцию на сезон-2021.
31-летний Йейтс, также подобранный Падрес с уэйвера (у Эйнджелс), отлично влился в новый коллектив в прошлом сезоне. В текущем чемпионате Кирби поднял уровень своей игры на новый уровень, пропустив в 27 иннингах всего 3 рана (ERA 1.00), отметившись 32 страйкаутами, 8 уоками и 52,3% граундболов. В Сан-Диего Йейтса убедили пожертвовать слайдером ради сплиттера, и это помогло питчеру переродиться. Йейтс не только увеличил процент граундболов на 20 процентов по сравнению со значением средним за карьеру, но и решил проблему часто пропускаемых им хоумранов. Йейтс в нынешнем сезоне должен заработать всего 1,0625 млн. долларов, питчер имеет в запасе ещё 2 арбитражных сезона по контракту новичка.
Стаммен перешёл в Сан-Диего, подписав с калифорнийским клубом контракт "низшей лиги" перед началом сезона-2017. Его работа на питчерской горке так понравилась Падрес, что Стаммен получил полновесный двухлетний договор общей стоимость в 4,5 миллиона долларов. В нынешнем сезоне 34-летний ветеран отыграл 31.1 иннинга, его коэффициент надёжности ERA составляет 2.30 при лучших в карьере 9,5 страйкаутов и 1,9 уока в среднем за игру. Скорость подач Стаммена остаётся невысокой (средняя скорость фастбола – 91,2 миль в час), однако 12,2 процента страйков на свингах бьющих соперника и 35,6 процента промахов при атаке соперниками подач за пределами зоны страйка говорят об эффективности работы Стаммена.
Достоверные источники утверждают, что Хэнд, Йейтс и Стамеен не единственные питчеры, вызывающие интерес у других клубов лиги. Заинтересованность потенциальные покупатели проявляют и к ряду более молодых реливеров. И хотя конкретные имена не называются, можно предположить, что некоторые клубы могли уточнить у Падрес доступность новичка Адама Симбера, бывшего стартера Робби Эрлина и впечатляющего правшу Фила Мэйтона.
Чёткого убеждения в том, что Падрес действительно решатся на обмены, нет, учитывая поведения клуба в дедлайн в предыдущие несколько лет. Более того, несмотря на последнее место в турнирной таблице дивизиона НЛ Запад, Падрес оставляют теоретические шансы на борьбу за плей-офф. Падрес одержали 12 побед в последних 17 играх, их оставание от лидирующей в дивизионе Аризоны составляет всего 6,5 игр, плюс команда ожидает пополнения в лице возвращающихся из списка травмированных Джои Луккези, Уила Майерса и Фрэнки Кордеро.
