Одной из самых животрепещущих тем для обсуждения в бейсбольных и околобейсбольных кругах остаётся тема изменений в бейсбольных мячах, вызвавших в минувшие 3-4 сезона резкий рост количества выбиваемых хоумранов, а также увеличение количества страйкаутов и ряд других тенденций, повлиявших на игру в бейсбол. Убеждение в том, что мяч изменился по многим параметрам, было подтверждено объективными доказательствами нескольких независимых экспертиз. Лига по этому поводу хранила молчание довольно долго, но вот пару недель назад МЛБ опубликовала собственное научное исследование, направленное на поиск возможных причин столь неестественного всплеска силового хиттинга в прошедшие несколько лет. Желающие ознакомиться со всей статьёй могут это сделать по данной ссылке (сам документ занимает 84 страницы, переводить которые точно не никакого времени).
Говоря вкратце, научные изыскания специально собранной комиссии основывались на анализе данных системы StatCast, а также других способах оценки физических свойств бейсбольных мячей, использовавшихся для соревнований в МЛБ. Проведённые учёными испытания не подтвердили факт наличия в структуре бейсбольных мячей каких-либо физических модификаций, которые могли бы привести к более мощному отскоку мяча от биты в момент удара, однако, вместе с тем эксперты подтвердили наличие у мячей изменений в аэродинамических свойствах, позволяющих мячу увеличить дальность полёта. Другими словами, несмотря на то, что по мячу бейсболисты бьют так же, как они делали это раньше, мяч всё же улетает дальше.
Данный факт вроде бы свидетельствует о том, что так или иначе изменения в спортивный снаряд всё же были внесены, что повлекло за собой не только некоторые серьёзные трансформации в плане игровой тактики, но существенно повлияли на оценку рыночной стоимости спортсменов. Комитет, между тем, не смог точно определить физическую причину изменения полётных характеристик мяча, более того, учёные в своём исследовании утверждают, что проблема точно никак не связана с используемыми в изготовлении мячей материалами или с самой технологией производственного процесса. Исследование экспертной комиссии делает вывод, что существующее у мяча изменение такого параметра, как сопротивляемость воздуху в процессе полёта, имеет большее значение по ходу одного сезона в сравнении с изменением того же показателя от сезона к сезону. Исходя из этого, большинство предлагаемых экспертами решений проблемы так или иначе связано со стандартизацией и мониторингом факторов, влияющих на аэродинамику мяча, таких как, к примеру, влажность воздуха.