На прошедшем съезде руководства Международной конфедерации бейсбола и софтбола впервые была объявлена система квалификационного отбора на бейсбольный и софтбольный турниры, которые пройдут в рамках Олимпийских игр 2020 года в Токио.

Итак, соревноваться в обоих турнирах в японской столице будут лишь шесть команд, причём Япония, как хозяйка Олимпиады, своё место получает автоматически. Остальные пять мест будут разыграны следующим образом:

- В бейсболе первые два участника ОИ определятся на турнире Премьер-12, который состоится в ноябре 2019 года, при этом две сильнейшие команды этого турнира должны представлять регионы Южная Америка, Северная Америка, Азия/Океания (не включая Японию). Медальная часть турнира, который по сути можно именовать чемпионатом мира, пройдёт в Японии, а групповой раунд (3 группы по 4 команды) примут Мексика, Южная Корея и Тайвань.

Пока неизвестно, будут ли представители Высшей лиги участвовать в турнире Премьер-12 в составе своих сборных. На предыдущем подобном турнире, состоявшимся в 2015 году, выступали лишь представители фарм-систем, да и то только те, кто не входил в расширенные состав (так называемый 40-man roster) своих организаций.

- Оставшиеся три места в Олимпийском турнире получат сборные, оказавшиеся лучшими в европейско-африканской (сборные из Европы и Африки), американской (сборные Северной, Южной Америки и стран Карибского бассейна) и интерконтинентальной квалификации. Интерконтинентальная квалификация соберёт 6 команд: обладателя второго места квалификации зоны Европа/Африка, вторую и третью команду зоны Америка, победителя зоны Океания и две сильнейшие команды Чемпионата Азии-2019. Квалификации состоятся весной или ранним летом 2020-го.

- Квалификационный турнир по софтболу пройдёт в этом году во время Чемпионата мира в японском городе Чиба. Победитель Чемпионата мира (или же серебряный его призёр в случае победы Японии) отберётся на Олимпийские игры. Остальные места разыграют через квалификации зоны Америка (2 места), Европа/Африка (1 место) и Азия/Океания (1 место).

Отметим, что МЛБ не принимала решение о реструктуризации расписания регулярного сезона ради участия игроков Высшей лиги в Олимпийских играх, и никаких официальных утверждений о том, что участие звёзд МЛБ на токийских играх случится, нет. Гипотетически позиция лиги может измениться коренным образом перед ОИ-2028, которые должны состояться в Лос-Анджелесе, впрочем, пока не ясно, будут ли бейсбол и софтбол представлены вообще в программе Олимпиады-2024 в Париже.