Ведущий кэтчер на рынке свободных агентов Джонатан Лукрой подписал однолетний контракт с Окленд Атлетикс. О сделке стало известно от источника, имевшего непосредственное к ней отношение, впрочем, детали соглашения пока остаются покрыты завесой тайны.

Первоначально считалось, что 31-летнему нынешней зимой удастся найти неплохой контракт, предположительно двухлетний в районе 23-25 миллионов долларов, однако, как и в случае с многими другими свободными агентами, серьёзная группа претендентов на опытного бэкстопа так и не сформировалась. Колорадо, где Лукрой провёл вторую половину прошлого сезона, вроде бы им интересовалось, но в итоге остановилось на кандидатуре Криса Айанетты.

Выход Лукроя на рынок свободных агентов ожидался достаточно давно, и многие в индустрии были уверены, что поиск нового работодателя будет для бейсболиста куда более вознаграждающим его за былые заслуги. Ещё год назад Лукрой являлся одним из лучших кэтчеров-универсалов мирового бейсбола, который не только отлично отбивал (хиттерская линейка .291/.353/.465 в период с 2012 по 2016 годы), но и имел репутацию одного из сильнейших оборонительных игроков на своей позиции.

Сезон-2017, к несчастью, у Джонатана не получился вовсе. Лукрой крайне слабо стартовал в игре на бите в составе Рейнджерс, и хотя после обмена в Рокиз в плане атаки ему удалось прибавить, силовая составляющая из его атакующих действий пропала. В 481 выходе на биту прошлого сезона Лукрой отбивал с процентом .265/.345/.371, отметился лишь 6 хоумранами (после 24 годом ранее), 40 RBI, 21 даблом, 3 триплами и 1 украденной базой.

Для Окленда подписание Лукроя можно назвать оправданным риском. Перед началом предстоящего сезона "атлеты" рассчитывали на Брюса Максвелла как на стартового кэтчера, однако у любителя совершать публичные политические протесты осенью возникли проблемы с законом, и судя по тому, как развиваются события в суде, у парня велики шансы оказаться за решёткой. Но даже если всё обойдётся, не факт, что Максвелл начнёт регулярку в Высшей лиге. Существует вариант, при котором его отправят в ААА, в то время как Джош Фегли получит роль сменщика Лукроя на уровне МЛБ.

Приобретение Лукроя ни коим образом не делает Окленд фаворитом дивизиона АЛ Запад, где нынче главенствует Хьюстон Астрос, да и без них в дивизионе полно опасных конкурентов. Однако если Джонатану удастся выжать из молодой ротации "слонов" максимум, следующей зимой его контракт будет значительно более внушительным.

Обновление: Однолетний контракт с Оклендом гарантирует Лукрою 6,5 миллионов долларов.