Обратимся к некоторым новостям рынка, в том числе и свободных агентов.

Балтимор Ориолс, как известно, рассчитывают усилить ротацию. Более того, "иволги" были бы не против подыскать себе не менее трёх качественных стартеров. В число стартеров, серьёзно интересующих Балтимор, входят правша Эндрю Кашнер и левша Джейсон Варгас.

Ни один из вышеназванных питчеров не является представителем элитного класса, впрочем, даже с учётом этого пока создаётся ощущение, что Балтимор не сумеет побороться за кого-либо из них с командами, которые, возможно, захотят дать больше. При этом не стоит забывать, что ротация точно не единственная проблемная зона. В частности, клубу не мешало бы увеличить глубину состава как в инфилде, так и в аутфилде, поскольку по прогнозам на сегодняшний день стартовый ростер на следующий сезон будет слишком сильно перегружен молодыми и недостаточно опытными игроками.

Что касается платёжной ведомости, то ожидается, что Балтимор вряд ли сильно превысил прошлогоднюю сумму в 164 миллиона. К настоящему моменту клуб уже должен своим игрокам 127 миллионов, поэтому можно предположить, что на всё про всё у "чёрно-оранжевых" есть 35-40 миллионов в запасе.

__

Джей.Ди. Мартинес как один из сильнейших бьющих на рынке, совсем недавно нанявший представлять свои права агента Скотта Бораса, наверняка будет искать весьма дорогостоящий контракт. Во всяком случае, по первым впечатлениям, исходящим от клубов, которые успели пообщаться с Борасом о заключении с Мартинесом контракта, слаггер надеется трудоустроиться за гарантированную сумму в примерно 200 миллионов долларов. По ожиданиям индустрии, контракт в такую сумму должен быть семи- или даже восьмилетним.

__

Тем временем, Окленд Атлетикс намереваются увеличить накопления в виде молодых фланговых аутфилдеров. Уже имея в основном составе перспективных Мэтта Ольсона и Мэтта Чапмена, "слоны", по сообщениям местной прессы, этой зимой нацелились не просто на усиление костяка команды, а на звёзд готовящегося к перестройке Майами Марлинс Кристиана Йелича и Марселя Озуну.

Окленд во многом привлекает не слишком кусающийся контракт 25-летнего Йелича, которому Майами должен будет выплатить к осени 2021 года всего 44,5 миллиона долларов, к тому же у Кристиана есть дополнительная клубная опция на сезон-2022 стоимостью в 15 миллионов. Озуна, между тем, имеет всего два года контрактного контроля, однако его присутствие однозначно добавит мощи линейке бьющих Атлетикс.

__

Ставший свободным агентом аутфилдер Джей Брюс, выступавший в минувшем сезоне за Нью-Йорк Метс и Кливленд Индианс, разыскивает пятилетний контракт с оплатой труда в 80-90 миллионов долларов. Столь ранняя попытка найти длительнее соглашение говорит о том, что представители Брюса уверены, что как минимум 4 года по контракту бейсболисту точно предложат.

Минувший сезон можно смело занести 30-летнему Брюсу в актив, что лишь повышает его рыночную стоимость. По ходу завершившейся недавно регулярки Джей отметился 36 хоумранами, а также существенно улучшил свою игру в правом аутфилде, что говорит о том, что Брюс полностью здоров, а его когда-то больное колено более не мешает ему быть достаточно мобильным для чёткого выполнения своих оборонительных обязанностей.

__

Японский феномен Сёхей Отани на днях нанял официально сертифицированного в США представителя, в связи с чем профсоюз игроков вскоре собирается провести встречу со стороной питчера, дабы предпринять все возможные усилия для преодоления препятствий, мешающих Отани совершить переезд в МЛБ уже в этом межсезонье. Данная встреча станет лишь первым шагом в реализации одного из самых громких переходов нынешней зимы, поскольку в дальнейшем необходимо будет как-то договориться с руководством Высшей лиги и Японской профессиональной бейсбольной лиги – двумя сторонами, главным образом участвующих в переговорах о заключении договора о введении новой системы межлиговых трансферов игроков.

В последнем вопросе есть два проблемных фактора. Во-первых, это ужесточённые правила, ограничивающие бюджет затрат на бонусы за подписание контракта новичка со всеми иностранными молодыми бейсболистами. Во-вторых, это истёкший прошлый договор между МЛБ и НПБ, гарантировавший японским командам максимально возможную компенсацию в 20 миллионов за своих игроков, находящихся под действующим контрактом. Это правило теперь не работает и будет подвергнуто пересмотру. Впрочем, говорят, что существует очень большая вероятность, что предыдущие правила каким-то образом удастся пролить ещё на год.

Что касается первого фактора, напомню, что командам запрещено тратить сверх суммы, установленной на трансферный период, который открывается 2 июля и завершается 15 июня следующего года. Так вот, в настоящий момент только шесть команд имеют в запасе непотраченную семизначную сумму бюджета текущего периода – Техас (3.535 млн.), Янкиз (3,25 млн.), Миннесота (3,245 млн.), Питтсбург (более 2,2 млн.), Майами (1,74 млн.) и Сиэтл (более 1,57 млн.), - и хотя многие уверены, что Отани моментально и сразу станет серьёзным усилением, вряд ли кто-то решится вываливать за одного игрока такую сумму, в буквальном смысле ставя крест на международных трансферных планах целиком. Вероятнее всего, первый трудовой договор Сёхей Отани будет "низшей лиги", который затем можно будет постепенно увеличивать за счёт всевозможных продлений контракта и арбитражных слушаний.