Канзас-Сити Роялс и Сан-Диего Падрес провернули массовый обмен с участием шестерых бейсболистов. По итогам сделки Роялс получили питчеров Тревора Кэйхилла, Брэндона Маурера и Райана Бахтера, Падрес – питчеров Мэтта Страма, Трэвиса Вуда и инфилдера Эстеури Руиса.
Для Канзас-Сити этот обмен даёт возможность значительно усилить состав питчеров, а также подтверждает намерение "королевского" клуба в преддверии дедлайна оставить в ростере ряд ведущих бейсболистов с истекающими контрактами. Ротация Роялс безусловно требовала свежего вливания, а Кэйхилл как раз находится посреди одного из лучших в карьере сезонов в качестве стартера. Несмотря на то, что 29-летний питчер отыграл в этой регулярке всего 61 иннинг в 11 стартах (всему виной травма плеча), пропускал он приличные 3.69 рана при 10,6 страйкаута, 3,5 уока в среднем за игру, великолепных 56,8% граундболов и лучших в карьере 12,8% промахов на свинге у бьющих соперника. Никто не знает, сумеет ли Кэйхилл и в дальнейшем сохранять набранную форму, но с другой стороны выбирать на рынке игроков среди стартовых питчеров с подходящими к концу трудовыми договорами выбирать было практически некого. Плюс, Кэйхилл будет стоить Роялс всего 1,75 миллиона долларов, а это вполне приемлемые затраты для команды с не самым большим бюджетом.
Оба новичка буллпена Роялс также не относятся к числу игроков высокооплачиваемых, но ко всему прочему имеют контрактный контроль. Маурер, 27, заработает в этом сезоне ещё 1,9 миллиона и по контракту новичка имеет два выхода на арбитраж. В этом году результаты Брэндона на горке не слишком впечатляют (ERA 5.72), но питчер между тем демонстрирует отнюдь не самые плохие периферийные показатели (8,7 страйкаута и 1,8 уока в среднем за игру), а также весьма скоростные фастбол (временами достигающий 100 миль в час) и синкер (95-97 миль в час).
Бахтер, пожалуй, самый интересный игрок из всей перешедшей в Канзас-Сити троицы. Ему уже 30 лет, но контракт его истекает лишь осенью 2021 года. Питчер-левша к настоящему моменту текущего регулярного сезона наиграл на ERA 3.05 (и 2.93 с момента подписания контракта с Сан-Диего), 11,1 страйкаута и 11,1% страйков на свингах. Несмотря на то, что Бахтер в этом году часто пускает бьющих соперника на первую базу на боллах (4,3 уока за игру) и чересчур много позволяет хоумранов (1,64 за 9 иннингов), всё равно Райан выглядит отличным приобретением по приемлемой цене.
С другой стороны "баррикад", "святые отцы", очевидно, занялись формированием состава на следующий сезон, пополнив буллпен опытным Вудом. Так же как и Кэйхилл, Вуд, совсем недавно выступавший за Чикаго Кабс, также может выходить на питчерскую горку как в роли стартера, так и в роли реливера. Нынешний сезон у Вуда в карьере самый неудачный – ERA 6.91, 6,3 страйкаута, 4,3 уока, но некоторые эксперты видят потенциал к положительным изменениям в игре 30-летнего подающего.
Страм, 25, выбыл до конца сезона после июльской операции на порванном сухожилии колена. Будучи здоровым, левша выступал не многим лучше Вуда, пропуская в среднеи 5,45 рана в 9 игровых отрезках. Впрочем, Роялс перед началом сезона-2017 рассматривали Страма как одного из ведущих проспектов организации, и, видимо, не с проста. Падрес не в первой идти на риск в подобных ситуациях, поэтому Страм обязательно получит в новой команде свой шанс проявить себя. Очень возможно, что выбранный в 21-м раунде драфта-2012 питчер начнёт следующий регулярный чемпионат в ротации основной команды.
18-летний Руис – настоящая тёмная лошадка. Журнал Baseball America в начале года выразил предположение, что у молодого доминиканца есть все шансы превратиться в действительно заметного инфилдера средней части квадрата. В этом сезоне в фарм-клубе класса новичков Руис отбивал с процентом .404/432/753, 3 хоумранами, 23 RBI и 10 украденными базами в 95 выходах на биту.