Руководство японского клуба Хиросима Карп удовлетворило просьбу питчера Кенты Маеды и выставило его на рынок свободных агентов. Теперь по существующим правилам команды Высшей лиги, заинтересованные в услугах Маеды должны будут выплатить за него компенсацию, размер которой установит Хиросима Карп. Ожидается, что сумма назначенной компенсации достигнет максимально разрешённого значения - 20 миллионов долларов. Клубы, которые выплатят искомые 20 миллионов, получат возможность вести переговоры с представителями питчера, а сам Маеда и его агенты смогут выбрать самое привлекательное на их усмотрение предложение из полученных. Те команды, которые не сумеют договориться с Маедой, вернут выплаченные деньги назад в полном размере.
27-летний Маеда по праву считается одним из сильнейших питчеров в Японии. В прошлом году Кента в 206.1 иннинга пропускал лишь 2,09 рана за игру с 7,6 страйкаута, 1,8 уока, что помогло ему выиграть второй в карьере приз Савамуры - японский аналог "Сай Янга", вручаемый лучшему питчеру по итогам игрового года. Более того, за последние шесть сезонов ERA Маеды ни разу не поднимался выше показателя 2.60. Его относительная молодость, доминирующая игра и, что важно, отсутствие привязки к компенсации в виде драфт-пика делают Маеду одним из самых привлекательных игроков на рынке свободных агентов, причём не только для команд, собирающихся претендовать на серьёзный успех в будущем году, но и для тех, кто проводит перестройку состава.
Скауты достаточно высоко оценивают возможности Маеды. Скорость его фастбола варьируется в промежутке 89-93 мили в час, временами достигает 94 миль в час. Слайдер - второй по частоте использования японцем вид подачи, считается развитым на уровне выше среднего. Кроме того, на закончившемся международном турнире "Премьер 12", где Маеда выступал за сборную Японии, питчер удивил всех великолепным чейндж-апом, который уже сейчас называют чуть ли не лучшим броском в его арсенале.