Пока общественность ждёт обмена питчера Коула Хэмелса из Филадельфии, который в связи с достаточно плачевным состоянием ротации стартеров Филлис может никогда не состояться, клуб пытается спихнуть 1-го бейсмена Райана Ховарда. Причём руководство готово взять на себя обязательства выплатить около 50 миллионов долларов остатка по контракту игрока, что означает, что потенциальному покупателю Ховард обойдётся всего в пять миллионов в год на ближайшие два сезона.
Пока переговоры проходят без особого успеха, Ховард не пользуется особым интересом даже несмотря на весомые финансовые поблажки со стороны команды-продавца. Отсутствие спроса на самого ценного игрока НЛ 2006 года во многом объясняется существенным снижением игровой продуктивности бейсболиста после разрыва ахилловых сухожилий в последней для Филадельфии игре постсизона-2011. Мучавшие Ховарда травмы пагубно повлияли на уровень его игры, однако сегодня скауты и тренерский штаб Филлис отмечают, что, возможно, проблемы со здоровьем окончательно покинули Райана, благодаря чему он действительно находится в очень хорошей для этого времени года физической форме.
Нынешней весной Ховард отметился 8 хитами в 34 выходах на биту с 2 хоумранами и 6 RBI. Филлис не надеются получить за слаггера наиболее высокого уровня молодого игрока, но любая компенсация в виде проспектов будет клубу на радость. И уж если Ховарду удастся хотя бы отчасти вернуть себе былую славу, компенсация за него может оказаться приличной, чему Филлис будут несказанно рады. Очевидно, что Филадельфия на сегодняшний день желает начать перестройку команды как можно быстрее и делать они это намереваются без 35-летнего Ховарда, его обмен откроет дорогу в основной состав перспективному 22-летнему силовому бьющему Майкелю Франко.
Отмечу, что по условиям контракта Ховард может заблокировать обмен в любые 20 команд лиги. В этот список не входят Рейнджерс, Рейс, Ориолс, Тайгерс, Ред Сокс, Эйнджелс, Янкиз, Роялс и Маринерс.