Крис Лэндерс| mlb.com

В бейсбол играют примерно одинаково настолько давно, что его правила превратились в священные ценности. О любых цифрах говорят шёпотом и с большим уважением, и даже мысль о том, чтобы изменить укоренившиеся устои сродни ереси. Конечно, между базами ровно 90 футов, потому что нам так кажется правильным и удобным, так было десятилетиями.

Но путь игры к тому состоянию, что мы видим сейчас, состоял из массы проб и ошибок, ничего божественного извне не было. Отцы-основатели игры, выражаясь образно, кидали в сетку рабицу всё, что попадало в руки, чтобы увидеть, что же в итоге там застряло. Это была длинная, извилистая дорога, полная крутых поворотов, тупиков и павших "смертью храбрых" бейсраннеров (нет, ну реально). Чтобы понять, насколько далеко мы сейчас зашли, обратите внимание на 10 невероятно странных правил, которые, клянёмся, существовали на самом деле.

1. Бьющие имели право заказывать высокие или низкие подачи с 1867 по 1887 год.

Представьте себе Майка Тараута, выходящего на биту, который говорит Дэвиду Прайсу, откуда конкретно он, Майк Траут, хочет отбивать мяч. На заре бейсбола это было по-настоящему: перед каждым выходом на биту бьющий заказывал высокую или низкую зону страйка, то есть либо от колена до пояса, либо от пояса до плеча. И питчер был обязан бросать именно туда. Вы были ужасно требовательны, господа бьющие 19-го века.

2. Флай-болы можно было ловить с отскоком от поля до 1864 года, а фол-болы до 1883 года.

Для современных болельщиков это может показаться нелепым, но тогдашняя логика "правила одного отскока" прослеживается достаточно чётко. Правило было пережитком популярных детских игр, к тому же перчаток бейсбольных ещё не было, поэтому игрокам разрешалось очень уж сильно отбитые в поле мячи ловить голыми руками не сразу.

Но 19-й век постепенно подходил к концу, и популярность этого правила таяла на глазах. Спустя годы до смешного острых дискуссий (один из делегатов съезда в Нью-Йорке даже обозвал это правило "правилом маленьких мальчиков"), ауты в игровой части поля после отскока были запрещены в 1864-м. На фол-болы, правда, это правило распространялось ещё 20 лет.

3. Питчерам до 1883 года было необходимо бросать "из-за спины".

Бейсбол многое перенял из крикета. В одном из первых сборников бейсбольных правил, датируемых 1845 годом, было сказано следующее: "Мяч должен быть подан, не брошен, на биту". "Подан" в традиционном понимании этого термина означает резкий бросок из-за спины, примерно как в боулинге.

Согласно данным официального историка МЛБ Джона Торна, первым человеком, который сломал привычную систему питчей, был Томми Бонд. Именно он в середине 1870-х при подачах стал поднимать руку чуть выше пояса. С того момента изобретение привычной нам подачи из-за головы с движение снизу вверх было лишь делом времени.

Ну хотя бы все Чарли Брэдфорды мира будут спать спокойно, зная, что они, на самом деле, совершенно нормальные.

4. Одну сторону биты разрешалось делать плоской с 1885 до 1893 года.

Озабоченный низкой результативностью в Национальной лиге (ERA лиги был равен 2.37, так что хватит хвастать, Кершоу), основатель Цинциннати Ред Стокингс по имени Хэрри Райт предложил видоизменить правила, чтобы помочь атаке – разрешить битам иметь одну плоскую сторону, прямо как в крикете. НЛ всё же приняли это новшество в 1885 году, а так же изменили расстояние от питчерской горки до "дома", и число ранов сразу же стало расти. Однако очень скоро всё поняли, что такая бита быстро разлетается в щепки, и правило отменили через 8 лет.

5. Уоки засчитывались за хиты ровно один год, в 1887-м.

Если вы прочли заголовок и подумали: "Ух ты, любые рекорды при таком правиле будут стопроцентно вызывать вопросы", - что ж, вы абсолютно правы.

Сразу 11 человек в том году отбивали с процентом выше .400, 9 из которых не достигли бы таких показателей, если бы их уоки не считались бы за выходы на биту. Статистика даже была переписана в 1968 году Комитетом особых бейсбольных рекордов. Последствия были катастрофическими: Кэп Энсон, лидировавший в лиге со средним процентом на бите .421 в сезоне-1887, не только лишился 60 хитов, а вместе с ним и титула лучшему бэттеру, но и места в клубе 3000 хитов. В 2001-м, к счастью, МЛБ это решение отменило, и теперь Кэп прочно осел в Зале Славы с более чем 3400 хитами за карьеру и чуть ли не самыми эффектными усами.

Что же до самого правила, оно было очень непопулярным даже в то время – например газета "Нью-Йорк Таймс" назвала уоки "иллюзорными хитами" – поэтому оно ушло в историю всего спустя год.

6. Ампайры 19 века были весьма уважаемы.

Работа ампайров чрезвычайно тяжела. Вы пытаетесь уследить за маленьким белым мячом, перемещающимся в пространстве на фантастически высоких скоростях, а стадион, полный людей, да и весь Интернет готов придать тебя анафеме, если ты вдруг ошибся.

Жизнь ампайров на рубеже 19-20 веков была совершенно иной. И поверьте, она на самом деле была довольно прекрасна. Ампайров выбирали из толпы перед первой подачей, в основном из числа наиболее уважаемых представителей общества. Вместо того, чтобы всю игру приседать за спиной у кэтчера, ампайром ставили удобные кресла в непосредственной близости от плиты "дома". И это было только начало. В 1916 году газета "Мэрион Стар" опубликовало следующее: "В стародавние времена ампайры обладали наибольшим уважением со стороны игроков. Им ставили кресла рядом с плитой "дома", а в жаркие дни обеспечивали вентилятором. Они находились на вершине возможного комфорта. Ампайров всегда кормили самой вкусной едой и давали самые большие кружки пива".

Запишите нас в ампайры, пожалуйста.

7. До 1900-х кэтчеры вставали в нескольких футах от "дома", вместо того, чтобы постоянно сидеть на корточках.

Сегодня кэтчеры несут в себе ключевую роль защиты. Они контролируют игру, назначают подачи и ловят ворующих базы бейсраннеров. А в середине 19-го века их обязанности были намного проще: нужно было просто находиться на пути мяча. Изначально кэтчеры представляли собой эдаких прославленных блокираторов, стоявших в паре футов за плитой "дома" и не позволявших мячу пролететь мимо себя. Несколько новаторов решили изменить сию привычку в 1870-х, но современная техника игры по-настоящему не получила распространение до начала 20 века.

8. Спитболы были запрещены в 1920, но питчерам, которые бросали их годами, всё равно было можно.

Махинации с подачами питчеров всегда считались чем-то из ряда вон, однако в ранние годы игры подобное являлось обычной практикой. Спитболы были не самым страшным оружием, питчеры мазали мяч грязью, жиром, мылом, да чем угодно, лишь бы заставить его танцевать непредсказуемо в воздушном пространстве.

Желая в очередной раз усилить атаку, МЛБ запретила в 1920 любые сомнительные манипуляции с мячом. В то же время ряд очень знаменитых питчеров-спитболеров на тот момент были на пике карьеры, поэтому лига нашла компромиссное решение – разрешить тем, кто пользовался уловками до принятия запрета, и дальше играть в привычной манере. Таким образом, последний официально разрешённый спитболер Бурлей Граймс отыграл в лиге ещё 14 лет после принятия запрета и покинул бейсбол в 1934 году.

9. Выбить уок-офф хоумран было невероятно сложно вплоть до 1920 года.

Бьющий выходит на биту в низу девятого иннинга с загруженными базами при равном счёте. Свинг, удар по мячу выносит спортивный снаряд через стену левого аутфилда, находящуюся в 400 футах. Трибуны ревут, а герой игры празднует уок-офф… сингл. Во всяком случае так было в первые несколько десятилетий истории бейсбола. До 1920 года бьющим засчитывалось только то число баз, которые пробежал человек, занёсший в "дом" победный ран. К примеру, уок-офф хоумран при раннере, совершившим пробежку со второй, считался даблом именно потому, что человек пробежал всего две базы. Поэтому технически единственным способом выбить уок-офф хоумран был хоумран без бейсраннеров на базах.

10. Граунд-рул дабл считался хоумраном до 1930-х.

Серьёзно. Любой мяч, ушедший за пределы поля и перелетевший за забор, считался хоумраном, даже если он отскочил от поверхности поля. По слухам, как минимум одна дальняя бомба Лу Герига в его хоумрановой гонке против Бэйба Рута с 1927-м была граунд-рул даблом.

Честно говоря, в какой-то момент сама идея хоумрана была непонятна и чужда окружающим. Согласно всё тому же историку Торну, 21 мая 1880 года, когда лишь на нескольких боллпарках действовали правила, гласившие о том, что мяч покинувший поле считается хоумраном, один из игроков выбил мяч далеко за забор прямо в реку. Стоявший в правом аутфилде бейсболист, понятия не имевший, что нужно делать в такой ситуации, на полном серьёзе сел в лодку и погнался доставать мяч.  В конечном счёте парень сдался, его погоня успехом не увенчалась.

Короче говоря, будь всегда странным, дорогой наш бейсбол.